Saint-Gildas-de-Rhuys - L'église

L'église Saint-Gildas (XIe), dont on a fêté,sans moi, le millénaire en 2008 (Du 1 novembre au 31 décembre) a été réalisée par Saint Félix. C'est Judicaël, évêque de Vannes, qui la bénit et la consacre, le 30 septembre 1032 au bout de 24 ans ?. Rapidement et de nombreuses fois, il faudra entreprendre des travaux, modification ou réparations... Le chœur est probablement reconstruit à la fin du XIème ou au début du XIIe. En 1580, l'abbé Jean de Quilfistre fait quelques réparations, mais en 1598 le visiteur des Bénédictins constate le mauvais état de l'édifice. C'est seulement après la réforme de Saint-Maur, en 1649, que des réparations sérieuses sont entreprises. Un procès-verbal de visite de 1678 constate que le chœur et le chevet avaient été remis en état. La nef, en ruine au XVIIe, est reconstruite en 1699 par l'architecte vannetais Olivier Delourme. La tour romane qui est détruite en 1668, est remplacée en 1699 par une tour carrée, œuvre de Delourme : elle est terminée en 1705.

L'église est adossée à l'abbaye Saint-Gildas (XVIIe), fondée par Saint Gildas (En irlandais, Gweltas) vers 536 selon le rite irlandais puisqu'il venait de cette île. Elle adopte la règle bénédictine en 818. Détruite plusieurs fois par les Normands, elle est relevée par Félix dès 1008 en même temps que l'église.

L'abbaye se détériore aussi rapidement : en 1506, elle est mise en commende, en 1575, les bâtiments menacent de tomber en ruines et elle est fermée en 1598 pour cause d'insalubrité. Elle est reconstruite en 1653 (au moins le cloître), 1678, 1699, 1746 mais malgré cela, l'abbaye est rattachée à Vannes et supprimée par Clément XIV en 1773. En 1789, il ne reste que cinq personnes dans la communauté. A la Révolution, naturellement, les bâtiments sont vendus comme biens nationaux. En 1790, Militaires et gardes-côtes occupent les lieus. La commune rachète l'église en 1804. restaurée au XVII-XVIIIe et au XIXe

L'abbaye est rachetée par Mme Molé de Champlatreux, fondatrice des religieuses de la Charité St Louis en 1825.

Le 28 mars 1836, une tempête abat le croisillon Sud. L'église est restaurée ensuite en 1875. De 1883 à 1891, l'aspect actuel de l'édifice est construit sous l'égide des Monuments Historiques, qui couvrent la partie romane - la nef - sous une toiture en éteignoir (voir la photo d'en haut)

A l'extérieur, on peut voir trois pierres sculptées, situées sous le toit : un ours, un homme portant un objet sur l'épaule et deux cavaliers qui s'élancent l'un contre l'autre.

Elle abrite encore aujourd'hui de nombreux tombeaux et pierres tombales du XIe au XVIIIe : des enfants ducaux morts au château de Suscinio (Thibaut Ier, Aliénor, Thibaut II, Nicolas, Jeanne), des moines et des abbés dont ceux de Saint Gildas, Saint Félix, Saint Rioc et Saint Goustan. Leur positionnement, vertical, ne respecte pas leur emplacement originel comme souvent au gré des remaniements des édifices . Félix avait fait revenir les reliques de Gildas du Berry où elles avaient été mises à l'abri des vikings. Il s'en suivit un grand pèlerinage et la forme de l'église répond à celui-ci : un déambulatoire, un des rares parmi le peu d'églises romanes de Bretagne, permettait d'approcher, voir de toucher la tombe sans avoir à passer par le chœur.

Elle contient un magnifique trésor

Cette église est aussi connue pour avoir eu comme abbé Abélard, "formé" dans mon village.

A l'été 2005, l'abbatial est en réfection (toiture et transept côté gauche, là où se trouve normalement le bateau ex-voto. Ils ont plus de chance qu'à la Collégiale de Champeaux niveau rapidité...

Autre similitude avec mon village, cette église n'était pas l'église paroissiale. Celle-ci, Saint-Goustan (XIe) a été détruite en 1845. Seul souvenir, le portail qui sert d'entrée au cimetière ancien (puisqu'il y en a un nouveau sur la route menant à Port Maria).